Prevenir enfermedades con el lavado de manos: guía de la OMS

En un mundo lleno de gérmenes y enfermedades, una de las formas más simples y efectivas de protegernos a nosotros mismos y a los demás es el lavado de manos. Mantener una buena higiene de manos puede prevenir la propagación de enfermedades como resfriados, gripe, conjuntivitis, diarrea y muchas otras infecciones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido pautas claras sobre cómo lavarse las manos correctamente, y en este artículo, exploraremos en detalle cómo podemos utilizar esta guía para mantenernos saludables.

Estadísticas sobre enfermedades transmitidas por falta de higiene de manos

La falta de higiene de manos puede tener graves consecuencias para nuestra salud. Según la OMS, se estima que el lavado de manos con jabón puede reducir la incidencia de enfermedades diarreicas entre un 23% y un 40%. Además, cada año se producen alrededor de 1.7 millones de muertes de niños menores de 5 años debido a enfermedades diarreicas, y se estima que una buena higiene de manos podría prevenir hasta un 50% de estas muertes.

La guía de la OMS sobre el lavado de manos: pasos y técnicas recomendadas

La OMS ha establecido seis pasos clave para un correcto lavado de manos:

1. Mójate las manos con agua.
2. Aplica suficiente jabón para cubrir todas las superficies de las manos.
3. Frota las palmas de las manos entre sí.
4. Frota la palma de la mano derecha contra el dorso de la mano izquierda entrelazando los dedos y viceversa.
5. Frota la palma de la mano con los dedos entrelazados.
6. Frota el dorso de los dedos de una mano contra la palma de la mano opuesta, sujetándolos con un movimiento de vaivén, y viceversa.
7. Frota el pulgar de una mano con la ayuda de la palma de la mano opuesta, y viceversa.
8. Frota la punta de los dedos de una mano contra la palma de la mano opuesta, haciendo un movimiento de rotación, y viceversa.
9. Enjuágate las manos con agua.
10. Sécalas con una toalla de papel o una toalla limpia.
11. Usa la toalla para cerrar el grifo.

Es importante seguir estos pasos durante al menos 20 segundos para asegurarnos de que nuestras manos estén completamente limpias. Además, es recomendable utilizar jabón antibacteriano para un mayor nivel de protección.

Beneficios para la salud y bienestar personal

Mantener una buena higiene de manos tiene numerosos beneficios para nuestra salud y bienestar personal. Al lavarnos las manos regularmente, reducimos la posibilidad de contagiar y contagiarnos con enfermedades infecciosas. También ayudamos a prevenir la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos.

Además, el lavado de manos adecuado puede ayudarnos a evitar infecciones en heridas y cortes, prevenir problemas gastrointestinales y mantener nuestro sistema inmunológico fuerte. También ayuda a reducir el riesgo de enfermedades respiratorias, especialmente en épocas de brotes de enfermedades infecciosas como la gripe o el COVID-19.

Enseñando a los niños la importancia del lavado de manos

Es fundamental enseñar a los niños la importancia del lavado de manos desde una edad temprana. Esto les ayuda a desarrollar hábitos saludables que les protegerán a lo largo de toda su vida. Algunas estrategias efectivas para enseñarles incluyen:

• Hacer del lavado de manos una rutina regular antes de las comidas, después de usar el baño y al regresar a casa.
• Utilizar canciones o rimas divertidas para hacer el proceso más entretenido.
• Involucrar a los niños en la preparación de su propio espacio especial para el lavado de manos.
• Educarles sobre los gérmenes y cómo se propagan las enfermedades.

Estas estrategias pueden hacer que el lavado de manos sea divertido y atractivo para los niños, ayudándoles a comprender mejor la importancia de esta práctica para su salud.

Situaciones en las que el lavado de manos es especialmente importante

Existen ciertas situaciones en las que el lavado de manos es especialmente importante:

• Antes de comer o preparar alimentos.
• Después de usar el baño o cambiar pañales.
• Después de tocar objetos sucios o superficies contaminadas.
• Después de toser o estornudar.
• Después de tocar animales o manipular alimentos para mascotas.
• Después de estar en contacto con personas enfermas.
• Después de viajar en transporte público o utilizar espacios compartidos.

Estas situaciones representan oportunidades clave para prevenir la propagación de enfermedades, por lo que es fundamental realizar un lavado de manos adecuado.

Mitos comunes sobre el lavado de manos

A lo largo de los años, han surgido varios mitos y conceptos erróneos sobre el lavado de manos. Algunos ejemplos son:

• Mito: El agua caliente es más efectiva para eliminar los gérmenes.
• Mito: No es necesario lavarse las manos si no se ven sucias.
• Mito: El desinfectante de manos es igual de efectivo que lavarse las manos con agua y jabón.

Es importante desacreditar estos mitos y asegurarse de que la información que compartimos sea precisa y basada en evidencia científica.

Recomendaciones adicionales para reforzar la importancia del lavado de manos

Además de seguir la guía de la OMS, aquí hay algunas recomendaciones adicionales para reforzar la importancia del lavado de manos:

• Lleva siempre contigo un desinfectante de manos a base de alcohol para situaciones en las que no sea posible lavarse las manos con agua y jabón.
• Evita tocarte la cara, especialmente la boca, la nariz y los ojos, para reducir el riesgo de infecciones.
• Limpia y desinfecta regularmente las superficies y objetos que se tocan con frecuencia, como teléfonos móviles, teclados y pomos de puertas.
• Recuerda que el lavado de manos es solo una parte de las prácticas de higiene personal. Es importante también mantener una buena higiene respiratoria, como cubrirse la boca y la nariz al toser y estornudar.

Importancia del lavado de manos durante pandemias y brotes de enfermedades infecciosas

El lavado de manos adquiere una importancia aún mayor durante pandemias y brotes de enfermedades infecciosas. Durante estos períodos, es fundamental seguir las pautas de higiene recomendadas por las autoridades sanitarias y las organizaciones internacionales, como la OMS. El lavado de manos frecuente y adecuado puede ayudar a reducir la propagación del virus y proteger nuestra salud y la de los demás.

Consejos prácticos para mantener una buena higiene de manos

Aquí tienes algunos consejos prácticos para mantener una buena higiene de manos en diferentes entornos:

• En el hogar: Coloca dispensadores de jabón y toallas cerca de los lavabos y recuerda a todos los miembros de la familia la importancia del lavado de manos.
• En el trabajo: Asegúrate de que haya suficientes estaciones de lavado de manos o dispensadores de desinfectante de manos disponibles en tu lugar de trabajo y anima a tus compañeros a utilizarlos con regularidad.
• En los viajes: Lleva contigo toallitas desinfectantes para limpiar las superficies antes de tocarlas y asegúrate de lavarte las manos con frecuencia, especialmente después de utilizar el transporte público o de entrar en áreas concurridas.

Preguntas Relacionadas

¿El lavado de manos con agua y jabón es realmente efectivo para prevenir enfermedades?

Sí, el lavado de manos con agua y jabón es una de las medidas más efectivas para prevenir la propagación de enfermedades. Durante al menos 20 segundos de lavado, el jabón y el agua eliminan los gérmenes y los virus de nuestras manos, reduciendo así el riesgo de infección.

¿El uso de desinfectante de manos es igual de efectivo que lavarse las manos con agua y jabón?

Siempre que no haya agua y jabón disponibles, el uso de desinfectante de manos a base de alcohol con al menos un 60% de alcohol puede ser una alternativa efectiva. Sin embargo, se recomienda utilizar agua y jabón siempre que sea posible, ya que el lavado de manos con agua y jabón es más completo y elimina una amplia gama de gérmenes.

¿Con qué frecuencia deberíamos lavarnos las manos?

Deberíamos lavarnos las manos con frecuencia a lo largo del día, especialmente en situaciones en las que estamos más expuestos a gérmenes, como antes de comer, después de usar el baño, después de tocar superficies contaminadas, después de toser o estornudar, y después de estar en contacto con personas enfermas.